Дети, оставшиеся без попечения родителей, подлежат передаче на воспитание в семью, а при отсутствии такой возможности в учреждения для детей-сирот или детей, оставшихся без попечения родителей. Наиболее распространенной формой устройства данной категории детей является опека (попечительство).

В соответствии со ст.35 Гражданского кодекса Российской Федерации опекун или попечитель назначается органом опеки и попечительства по месту жительства ребенка-сироты в течение месяца с момента, когда стало известно о необходимости установления над ним опеки.

Статья 146 Семейного кодекса Российской Федерации предусматривает, что опекунами (попечителями) могут назначаться только совершеннолетние дееспособные лица. Не могут быть назначены опекунами (попечителями):

- лица, лишенные родительских прав;
- лица, больные хроническим алкоголизмом или наркоманией;
- лица, отстраненные от выполнения обязанностей опекунов (попечителей), лица, ограниченные в родительских правах, бывшие усыновители, если усыновление отменено по их вине;

- лица, имеющие или имевшие судимость, подвергающиеся или подвергавшиеся уголовному преследованию за преступления против жизни и здоровья, свободы, чести и достоинства личности, половой неприкосновенности и половой свободы личности, против семьи и несовершеннолетних, здоровья населения и общественной нравственности, а также против общественной безопасности;

- лица, имеющие неснятую или непогашенную судимость за тяжкие или особо тяжкие преступления;

- лица, которые по состоянию здоровья не могут осуществлять обязанности по воспитанию ребенка;

- лица, не прошедшие психолого-педагогическую и правовую подготовку по программе и в порядке, которые утверждаются органами исполнительной власти субъектов Российской Федерации.

Кроме того, при назначении опекуна (попечителя) учитываются нравственные и иные личные качества кандидата в опекуны (попечители), его способность к выполнению обязанностей  опекуна (попечителя), отношение между ним и ребенком-сиротой, а также, если это возможно, желание самого ребенка.