Порядок рассмотрения заявлений, сообщений о преступлениях и иной информации о происшествиях, связанных с безвестным исчезновением лиц регламентируется Инструкцией, утвержденной одноименным приказом МВД России, Генеральной прокуратуры Российской Федерации и Следственного комитета России №38/14/5 от 16.01.2015 (полный текст инструкции опубликован в «Российской газете» №65 от 30.03.2015).

Согласно Инструкции, сообщения о пропаже подлежат приему, регистрации и разрешению в установленном порядке независимо от срока давности и места исчезновения человека, наличия или отсутствия информации о месте его постоянного или временного проживания, полных анкетных данных и фотографии, сведений об имевшихся ранее случаях его безвестного исчезновения.

Предполагается, что всю недостающую информацию полиция должна найти сама.

Не имеет значения и личность заявителя (родственник, близкий друг, сосед или просто случайный знакомый). Следователи следственного комитета либо сотрудники полиции обязаны принять заявление от любого обратившегося.

Незаконными считаются и «добрые» советы сотрудников правоохранительных органов, предлагающих подождать некоторое время - может, человек сам найдется.

Согласно положениям инструкции розыск пропавшего должен быть начат незамедлительно вне зависимости от того в течение какого времени отсутствует пропавший - несколько часов или неделю.

В ходе проверки подробно выясняются обстоятельства, относящиеся к событию исчезновения лица, сведения, характеризующие его личность и психоэмоциональное состояние, а также круг его связей.

Пунктом 10 Инструкции определен перечень обстоятельств, которые могут свидетельствовать о том, что исчезновение пропавшего связано с совершением в отношении него преступления (например, исчезновение на автомобиле, с крупной суммой денег, исчезновение несовершеннолетнего и т.д.), данные перечень не является исчерпывающим и вывод  о наличии оснований для возбуждения уголовного дела следователь обязан делать с учетом и иных обстоятельств, в том числе местных особенностей (например, оперативной обстановки, традиций, обычаев) в их совокупности и логической взаимосвязи.

В случае возбуждения уголовного дела или отказа в возбуждении уголовного дела следователь Следственного комитета незамедлительно уведомляет об этом соответствующий орган внутренних дел.

Если в ходе первоначальных розыскных мероприятий без вести пропавшее лицо не обнаружено, оперативное подразделение органа внутренних дел заводит розыскное дело и осуществляет дальнейший розыска пропавшего в соответствии с требованиями законодательства об оперативно-розыскной деятельности.

Действия (бездействие), а также решения следователей следственного комитета и органов внутренних дел при рассмотрении заявлений, сообщений о преступлениях и иной информации о происшествиях, связанных с безвестным исчезновением лиц могут быть обжалованы в вышестоящие инстанции указанных ведомств, так и в органы прокуратуры Российской Федерации.